'Vacina contra o cigarro' bloqueia a nicotina no cérebro de ratos
Vacinação pode ser usada para tratar dependência crônica da nicotina - Getty Images
Fumantes poderão um dia ser imunizados contra a nicotina para que
deixem de sentir prazer com o hábito, segundo pesquisadores nos Estados
Unidos.
Os especialistas do Weill Cornell Medical College, em Nova
York, criaram uma vacina que leva o organismo do vacinado a produzir
anticorpo que atacam a nicotina.
O estudo, feito com ratos de laboratório e publicado na
revista científica Science Translational Medicine, mostrou que os
índices da nicotina no cérebro dos animais foram reduzidos em 85% após a
vacinação.
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Serão necessários anos de pesquisa antes que a vacina possa ser
testada em humanos. Entretanto, o coordenador do estudo, Ronald
Crystal, está convencido de que haverá benefícios.
"Parece-nos que a melhor forma de tratar a dependência crônica
por nicotina associada ao fumo é ter esses anticorpos fazendo patrulha,
limpando o sangue antes que a nicotina possa ter qualquer efeito
biológico", ele disse.
Nova abordagemOutras "vacinas contra o fumo",
que treinam o sistema imunológico para produzir anticorpos que se
acoplam à nicotina, foram desenvolvidas no passado. Esse é o mesmo
método usado em vacinações contra doenças.
Entenda: Como o cigarro afeta o corpo
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O desafio até agora tem sido conseguir produzir anticorpos
suficientes para impedir que a droga entre no cérebro e produza a
sensação de prazer.
Os cientistas do Weill Cornell Medical College, no entanto,
usaram um caminho completamente diferente: eles optaram por criar uma
vacina baseada em terapia genética que, segundo eles, é mais promissora.
Um vírus geneticamente modificado contendo instruções para a
fabricação de anticorpos de nicotina é usado para infectar o fígado do
vacinado. Isso transforma o órgão em uma fábrica desses anticorpos.
Após receber injeções de nicotina, ratos que haviam sido
imunizados apresentaram 85% menos nicotina em seus cérebros do que um
outro grupo de ratos que não havia sido vacinado.
Não se sabe se isso pode ser repetido em humanos ou se esse
índice de redução seria suficiente para ajudar fumantes a abandonar o
hábito.
Crystal disse que se tal vacina puder ser criada, "as pessoas
saberão que se começarem a fumar novamente, não vão sentir prazer devido
à vacina contra a nicotina e isso pode ajudá-las a abandonar o hábito".
"Temos muita esperança de que esse tipo de estratégia (de
desenvolvimento da) vacina possa finalmente ajudar milhões de fumantes
que tentaram parar, tentaram todos os métodos existentes no mercado
hoje, mas sentem que a dependência por nicotina é tão grande que acaba
derrotando todas essas abordagens atuais."
'Impressionante'Também há questões relacionadas à segurança de terapias genéticas em humanos que precisarão ser respondidas.
Darren Griffin, professor de genética da University of Kent, na
Inglaterra, disse que os resultados do estudo são "impressionantes e
intrigantes, com grande potencial", mas avisou que ainda há muitas
questões que precisam ser resolvidas.
Para ele, a questão principal é saber "se os efeitos bioquímicos
nos ratos de laboratório se traduziriam em uma dependência reduzida em
humanos, uma vez que essas dependências podem ser tanto físicas como
psicológicas".
Simon Waddington, do University College London, disse: "A
tecnologia em que se baseia a terapia genética está melhorando o tempo
todo e é animador ver esses resultados preliminares sugerindo que (a
terapia genética) poderia ser usada para resolver o problema da
dependência por nicotina".
Se tal vacina fosse criada, poderia haver também questões éticas.
Por exemplo, em relação à vacinação de pessoas na infância, antes de
que começassem a fumar.
Fonte: www.ig.com.br
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